De goedlachse Ladislav Riha ontmoet ik in 2008 in Praag. De man blijkt een kleurrijk verteller. Ook blijkt hij een groot liefhebber te zijn van het goede leven. Tijdens onze stadswandeling is er altijd wel even tijd om iets te drinken en te eten, vooral te drinken. Hij kent zijn adresjes. Op de een of andere manier doet hij me denken aan Adriaan van Dis. Een keurige man met koppige trekjes. Van hem leer ik dat de vele Jugendstil-panden in Praag er jaren geleden totaal verwaarloosd bijstonden. ‘Met dank aan de rode bandieten!’ benadrukt Ladislav, die zijn leeftijd niet wil noemen maar naar schatting een jaar of zestig is. ‘Dat krijg je als niemand eigenaar is, dan stort alles in!’.
Daarna beginnen zijn ogen weer te sprankelen en heft hij spontaan een lied aan. Een dissidentenlied waar ik geen woord van versta. Dit doet hij met zoveel gevoel voor drama dat het maken van een scherpe foto schier onmogelijk is. Niet veel later heffen we het glas: Becherovka. De beroemde kruidenlikeur uit de stad van Kafka, Kundera en mijn vriend Ladislav Riha.
Na Zdraví.